健康志向の方の間で根強い人気のドライフルーツ。最近では「こんな果物も!?」という果物もドライフルーツになっていて、選ぶ楽しさも充実しています。持ち歩きやすさ、栄養価、腹持ちの良さなど、おやつや行動食としてドライフルーツはとっても優秀。今回は、ドライフルーツの魅力をご紹介します。

ドライフルーツは、果物を乾燥させる工程でビタミン類は減少しますが、ぐんと高くなる栄養価も多くあります。例えばカルシウム、マグネシウム、カリウム、亜鉛、鉄などのミネラル類、それから食物繊維などです。減る栄養も増える栄養もありますが、トータルで見ればドライフルーツは手軽に食べられる栄養価の高い食べ物といえます。

フルーツを手軽に食べられるのも、ドライフルーツをおすすめする理由のひとつ。持ち歩きやすく、皮を剥いたりカットしたりの手間がないのは、生のフルーツにはない便利さです。自分からフルーツを買うことがない方や、剥いたりするのが面倒でフルーツを食べない方は、ぜひドライフルーツを試してみてください。

噛めば噛むほど甘味と酸味が広がるドライフルーツは、自然と咀嚼する時間が長くなります。普通のスナック菓子のようにあっという間に食べきってしまうことがないので、ダイエット中の方はもちろん、高血圧や高血糖、おなか周りの脂肪といったいわゆる「メタボ」が気になる方にもぴったりです。

もうひとつのおすすめポイントは、食物繊維の豊富さ。食物繊維は便秘の予防だけでなく、血糖値の上昇を抑える、血中コレステロールを下げる、また腸内環境を整えるなど、たくさんの重要な働きがあります。

しかし、厚生労働省の調査によると、日本人は老若男女問わず食物繊維の摂取量が足りていないのが現状。現代人は、普段から意識して食物繊維を摂る必要があるのです。

どんな食べ物でもそうですが、栄養があるからといって食べ過ぎは禁物です。ドライフルーツには食物繊維が豊富に含まれていて、そのおかげで便秘予防＆解消に役立ちますが、食べ過ぎるとおなかが張ったり、頑固な便秘の場合はひどくなったりすることがあります。普段、食物繊維を摂れていない方や便秘の方は、少量から試して徐々に増やしていくと良いでしょう。

近年のドライフルーツは、フルーツの種類の豊富さはもちろん、砂糖不使用のものや半干しタイプなども選べるようになりました。健康や美容のためにドライフルーツを食べるなら、砂糖不使用のものがおすすめです。カロリーも抑えられるうえ、果実本来の味わいが楽しめます。

ここでは、ドライフルーツのなかでも食べやすく、砂糖なしでもおいしい果実をご紹介します。

食べ始めは少しふんわり、噛んでいるうちにリンゴらしいシャクシャク感に変わっていく、食感を2度楽しめるドライフルーツです。噛めば噛むほどリンゴの爽やかな甘味が広がります。比較的一切れが大きめなので、ドライフルーツのなかでも食べごたえがあります。

甘酸っぱいいちごは、乾燥させることでジャムのように甘い香りが際立ちます。いちごのプチプチ部分の食感も楽しく、適度な酸味がリフレッシュタイムにぴったりです。

水分の多いみかんも、技術の進歩のおかげでドライフルーツとして楽しめます。生のみかんよりも濃厚なその味わいは、まるで食べる100％みかんジュース。酸味と甘味がぎゅっと詰まった濃いおいしさです。温州みかんやでこぽん、オレンジなどさまざまな種類があります。

ぶどうのドライフルーツは、皮ごとのものがおすすめ。生だと食べ残してしまう皮も、ドライフルーツでいただくことでポリフェノールと食物繊維がたっぷり。ワインのような渋みも感じられ、大人のおやつといった味わいです。

海外のお土産で定番のドライマンゴーは、保存性を高めるためか砂糖が入っているものがほとんどです。果実自体にねっとりした甘味があるので、選ぶなら砂糖不使用がおすすめ。砂糖なしでも十分に甘く、南国フルーツ特有の香りが楽しめます。

ドライフルーツをヨーグルトに入れておくと、ドライフルーツがしっとり＆果実感がアップしてまた違ったおいしさに。前の晩にヨーグルトのなかに仕込んでおけば、朝食時には食べごろです。

もうひとつご紹介したいのが「ドライフルーツティー」。あたたかい紅茶をいつもの抽出時間で淹れたら茶葉を抜き、お好みのドライフルーツを入れてさらに2分ほど蒸らして完成です。紅茶に爽やかな甘味と香りが加わり、紅茶の渋みも和らぎます。

ドライフルーツはおいしいだけでなく、美容と健康に寄与してくれる優秀おやつ。軽くてごみが出ないから、ハイキングや散歩の携帯食としてもおすすめです。その日の気分で選べるよう数種類のドライフルーツを常備しておけば、健康的なおやつライフが習慣づくかもしれませんね。