間違いやすい日本語｜「檄を飛ばす」「やおら」　人の様子を表す言葉

そもそも「檄」の意味を調べてみると「自分の主張を述べて同意を求め、行動への決起を促す文書」とあります。
昔、中国では戦争の際に同志を募ったり、役所が通告を知らせるために木の札に文書を書き記していました。この文書が「檄」で、漢字に木偏が使われているのもこのためです。特に戦争の時には、いかに敵に非があり、こちらに正義があるかを万民に伝えて心をつかみ、戦争を有利に運ぶことが必要とされました。至急、知らせる必要がある場合には、飛ぶように早く届けられるようにとの意味で文書に鳥の羽を挿したといいます。これが「羽檄（うげき）」という言葉になりました。また檄を急いで回すことという意味で「飛檄」という言葉もあります。これが「檄を飛ばす」という言い方の元になったのです。

ともに立ち上がろうと人々に呼び掛ける「檄」は、人心を揺さぶるために、激しい言葉が使われがちです。現代において、「檄を飛ばす」の意味が、激励や発奮を促す間違った使われ方をされるようになったのは、「檄」の言葉づかいの激しさに加え、「檄」という漢字が日常ではなかなか使わない字でもあることも加わって、「激励」の「激」と混同されるようになったのかもしれません。

同様の間違いやすい言葉に「おもむろに」があります。「落ち着いてゆっくりと、ことを始めるさま」が正しい意味なのですが、しばしば「不意に」という意味にとられています。詳しくは下記の記事も参考にしてみてください。

「やおら」は漢字で書くと「徐ら」と書きます。「徐々に」や「徐行」の「徐」です。漢字にも表れているとおり、「やおら」は主に、「ゆっくりと」や「悠然と」といった意味で使われる言葉です。ほかにも、「静かに」「そっと」という意味でも使われます。いずれにしても、「突然」とか「急に」といった慌ただしさとは無縁のはずです。それではなぜ、まったく逆の意味に間違われるようになったのでしょうか。

その背景を「やおら」が使われるケースから想像してみましょう。「やおら」が使われる場面は、「立ち上がる」「起き上がる」「身を起こす」「現れる」など「動作を起こす、動作を始める」時です。これらは多くの場合、「急に」の意味で読んでも、「ゆっくり」の意味で読んでも読み進められる文章であることが多いのです。正しい意味を知らないと、作者の書きたかった情景は伝わりにくくなります。動作だけでなく、時にその人の心情をも表す「やおら」という言葉。作品をより深く理解するために、覚えておきたい言葉です。