寒い時期には、温かい食べ物や飲み物で身体を温める機会も多くなります。身体を温めるのは、熱々に調理されたものだけではありません。食材そのものの成分が冷え性に効果的という野菜もあるのです。今回は、身体の冷えに効果的といわれる食材のひとつ「きのこ」についてご紹介します。

きのこはさまざまな種類が市販されており、食卓にのぼる機会も多い食材です。そんなきのこ類の中で、冷え性に効果がある成分が含まれているものの代表が、しいたけと舞茸です。
しいたけにはビタミンB6や葉酸などの免疫力を高める成分のほかに、ビタミンBの一種であるナイアシンが含まれています。このナイアシンには血管拡張作用、血行促進効果があるといわれているため、血行不良からくる冷え性の改善を助けてくれるのです。
舞茸にもナイアシンが多く含まれていますが、さらにほかのきのこ類にはない成分「MXフラクション」も含まれています。「MXフラクション」には血液中の脂肪や悪玉コレステロールの分解作用があるといわれ、血液サラサラ効果が期待できます。また、「MXフラクション」が持つ脂肪分解作用により、舞茸はダイエット食材としても人気を集めています。

しいたけに含まれているナイアシンの含有量は、生しいたけよりも干ししいたけの方が多め。なので、冷え性改善のためには、干ししいたけを上手に活用しましょう！
まず、水につけて戻した干ししいたけの石づきを落とします。これをバターとしょうゆで炒めるだけで、しいたけのバター醤油炒めのできあがり。炒める際にしいたけの戻し汁を加えると、より風味が出ます。
冷え性によいといわれる食材・しょうがを組み合わせたレシピもオススメです。戻した干ししいたけ、しょうが、昆布を適当な大きさに切り、しょうゆ、酒、砂糖、みりん、だしの素を加えて弱火で煮ます。しょうがとのダブル効果で、冷え性に効果抜群の佃煮の完成です。
舞茸に含まれる「MXフラクション」は水に溶けやすい性質を持っているため、この成分を上手に摂るには、調理時に出た汁も一緒に摂取する必要があります。そのため、舞茸の調理法は、煮汁をそのまま食べられるスープがおすすめです。千切りにしたしょうがをごま油で炒め、舞茸を加えます。ここに水と鶏がらスープ、オイスターソースを入れて味を調えれば、簡単に作れて身体がポカポカになる舞茸スープのできあがりです。

スーパーへ行くと、きのこ類はたいてい野菜売り場に置かれています。本記事でも、きのこを「身体を温める野菜」として紹介していますが、きのこは生物学上は「菌類」。野菜でもなければ植物でも動物でもない、地球上の「第3生物」と呼ばれている存在なのです。日本には約6,000種類のきのこが生息しているそうで、そのうち生態や種類が明らかになっているのは半数以下ともいわれている、まだまだ謎が多い生物なのです。
しいたけに含まれるナイアシンは、生しいたけよりも干ししいたけの方に多いとご紹介しましたが、実はほかの成分の含有量においても干ししいたけは生しいたけを上回っています。その理由は、乾燥させることにより水分が約10分の1になるから。乾燥させることで栄養素が増大するのは、しいたけの特長なのです。 舞茸は、昔は「幻のきのこ」と呼ばれるほど珍重されていました。江戸時代では、同じ重さの銀と取り引きされていたほど。そのため、見つけた人が舞い上がったことから「舞茸」の名がついたと伝えられています。

きのこで冷え性改善ができるとは、ちょっと意外ではありませんでしたか？ お手頃で手に入りやすく、多種多様な調理法でいただける食材なので、これからやってくる寒い季節をきのこで乗り切りましょう。