健康メニュー｜ひなあられ、東西で違うってホント？

女の子の健やかな成長を願う3月3日の桃の節句には、ひな人形とともにお供えするお菓子のひとつとして「ひなあられ」があります。同じようにお供えする桜もちが地域によって違いがあるのと同様、ひなあられにも東西で大きな違いがあることをご存じですか？今回は、ひなあられの東西の違いとあられとおかきの違い、地域で親しまれているひな祭りのお菓子をご紹介します。

女の子の健やかな成長を願う3月3日のひな祭りには、お祝いとしてさまざまなお菓子が食べられています。そのなかでも、桜もちが東西で違いがあることは、比較的よく知られています。主に、関東で食べられているのはあんこを平たい生地で巻いた「長命寺」、関西ではあんこをつぶしたもち米でくるんだ「道明寺」という違いがあります。

ひな祭りに食べるポピュラーなお菓子にはもう1つ、ひなあられがあります。ひなあられは米を炒った縁起物、または菱もちを砕いて炒ったおかきなどが起源といわれていますが、実はこのひなあられにも東西で違いがあるのです。

関東で食べられているひなあられは、うるち米に圧力をかけて膨張させた、いわゆる「ポン菓子」に、さまざまな色をつけた砂糖みつをコーティングしたもの。これは、江戸時代にもち米を爆ぜて作られた豊作祈願やお正月の縁起物「はぜ」が由来という説があります。
砂糖でコーティングされているため、関東のひなあられは甘く、お米ほぼそのままの小粒の形状である点が特徴です。

関西のひなあられは、乾燥させて切ったお餅を揚げた、いわゆる「おかき」です。関東のひなあられが甘い味付けであるのに対し、関西のひなあられは塩やしょうゆで味付けをしているのためしょっぱい味付けで、えびやあおさ味など、数種類を混ぜています。

関西でひなあられとしておかきが食べられているのには、お釈迦様が亡くなった日に寺院で行う「涅槃会(ねはんえ)」という法要が元という説があります。京都では、お正月にお供えした鏡餅を1センチ程度に小さく刻み、焼いておかきにして涅槃会に供えており、これが関西地方に広まったのが、ひなあられになったといわれています。

あられとおかきは似ているお菓子ですが、具体的にどのような違いがあるかご存じでしょうか。関東のひなあられはうるち米を原料としていますが、一般的なあられとおかきはどちらももち米を原料としている共通点があります。そのため、基本的にあられとおかきはどちらもほぼ同じお菓子で、サイズと製造工程のみが異なります。

あられは、つぶしたもち米を原料にした小粒の米菓です。おかきは漢字で「御欠」と書き、もち米から作られた鏡餅のかけらを焼いて食べたことが由来となっています。おかきは、あられよりもサイズが大きいものが一般的です。

なお、「せんべい」はうるち米を原料にしているのであられやおかきとは異なり、サイズも大きいという違いがあります。

ひなあられは、地域によって違いはあるものの、ひな祭りのお菓子として広く知られています。日本全国には、その他にも地方によって異なるひな祭りのお菓子があります。

鳥取県では、干したごはん「乾飯(ほしいい)」をポン菓子のように炒って飴で固めた「おいり」がひな祭りに欠かせないお菓子。愛知県には熱湯で練って型にはめた米粉に色粉でカラフルにしたお菓子「おしもん／おこしもん」、さらに西三河地域にはあんこを包んだ米粉に着色したもち米を表面につけた「いがまんじゅう」がひな祭りにお供えされるお菓子として食べられています。また、長崎県では長崎名物のカステラに桃のデコレーションを施した伝統菓子「桃カステラ」がひな祭りの縁起菓子として広まっています。

ひな祭りのお菓子だけでも東西で大きな違いがあり、地域によっても独自のお菓子が広まっています。3月3日は女の子の成長を願うとともに、さまざまな違いがあるお菓子を味わってみてはいかがでしょうか。