健康法｜疲れ目とは違う 「眼精疲労」の正体を探ってみよう

スマートフォン、パソコン、読書など目を酷使する方ほど、疲れ目の悩みを抱えているものです。ただ、日常で感じる目の乾きやかすみなどは、疲れ目ではなく眼精疲労のせいかもしれません。今回は、眼精疲労の原因をさまざまな角度から探るとともに、眼精疲労かどうかが分かるセルフチェックを掲載。手軽にできるセルフケアもご紹介しています。

眼精疲労と疲れ目の違いは、回復の早さにあります。疲れ目は、休息をとれば自然に回復に向かいますが、眼精疲労は休んでもなかなか回復せず、全身に不調が広がります。人がものを見る時にピントを調整する毛様体筋(もうようたいきん)は、自律神経によってコントロールされているため、目を酷使すると毛様体筋が疲労し、自律神経のバランスが乱れることで全身に影響を与えます。

眼精疲労と疲れ目は症状が似ているため、判断に迷うことがあります。次のセルフチェックで、眼精疲労かどうかを探ってみましょう。

質問の(1)～(11)は目に関する症状、質問(12)～(17)は身体に起こる症状です。質問(12)以降に多くあてはまった場合は、眼精疲労の可能性が高いと言えます。体調面だけでなく、気分の落ち込み、イライラなど、メンタル的な症状が出る場合もあります。眼精疲労をそのままにしておくと、さらに不調が続くことがあります。

眼精疲労の原因には次のようにいくつかあり、複数の要因が重なって起きると考えられています。

目の使いすぎが眼精疲労の代表的な原因です。細かい複雑な作業をしていると、目のまわりの筋肉を使いすぎて、首や肩の筋肉の消耗につながります。また、作業に集中してまばたきが減ると目が乾燥し、疲れを感じやすくなります。

パソコンやスマートフォンを長時間使い、同じ姿勢や猫背の状態で作業をしていると、目の疲労につながります。また、暗い場所でパソコンやスマートフォンの明るい画面を見ると、明暗が強すぎて光の刺激によって目が疲れます。

眼鏡やコンタクトレンズの度数が合っていないと、見えづらさを補うために目を酷使することになります。長年、同じものを使っている場合は眼科や眼鏡店などで視力を確認し、目に合ったものを身につけるようにしましょう。

多忙で睡眠時間が短い、ストレスを感じる生活を続けていると、自律神経が乱れ、涙の量やまばたきの減少、血流も悪くなり、目だけでなく全身にも悪影響を与えます。その日の疲れはその日のうちに癒やすのがポイントです。

眼精疲労を感じたら、手軽にできるセルフケアを試してみませんか。改善策を続けても不調が長引く場合は、他の病気が隠れていることもあるので、専門医に必ず相談しましょう。

パソコンやスマートフォンを使う場合は、1時間に5～10分は休憩をとり、目を休めましょう。睡眠時間は最低でも6～7時間はとりましょう。就寝前には、スマートフォンなどは使用せず、良質な睡眠を確保したいものです。

パソコン画面などを長時間見ていると、目のピントが固定されやすく、目のまわりのコリがひどくなります。ときどき遠くを見て目のまわりの筋肉を動かすことが大切です。また、目の上からのマッサージや、ホットタオルを当てるのもおすすめです。

ビタミンB群はエネルギー代謝を促して疲労回復に、ビタミンAは角膜、ビタミンEは網膜に欠かせない栄養とされています。目の働きを保つためにも、日ごろから積極的な栄養補給を続けましょう。

全身の不調にもつながる眼精疲労。生活習慣を見直して、いつまでもイキイキと健やかな瞳を守りませんか。