家事や水仕事、パソコンやスマートフォンの使用などによって、日々酷使されている指先。また、昨今の新しい生活様式において手洗いやアルコール消毒をする機会が増え、手荒れが気になることもあるでしょう。手指は年齢が出やすく、意外と人から見られているパーツ。美しく健康な指先を手に入れるために習慣づけたい、正しいネイルケアの方法をご紹介します。

爪は、髪の毛や皮膚と同様にケラチンというたんぱく質でできています。硬く強度があるのは、トッププレート・ミドルプレート・アンダープレートの3層構造になっているため。指先を守り、手の動きをサポートする役割を担っていますが、先端にある分、負担がかかりやすく、水仕事や気候によるダメージも受けやすい部位です。まずは、指先に多く見られるトラブルを見ていきましょう。

ささくれとは、乾燥によって爪のまわりの皮膚が小さくめくれ上がる症状のこと。洋服に引っかかると痛みを伴うほか、見た目にも清潔感を欠いた印象になってしまいます。取り除く時は無理に引っ張らず、爪切りや眉用の小さなはさみで根元から切り取りましょう。

トッププレートの先端が剥がれるように薄く割れてしまう二枚爪は、乾燥が原因のひとつ。乾燥した爪は衝撃に弱く、爪切りを使うと二枚爪になることがあります。また、瓶のフタを爪で無理やり開けたり、シールをこすったりという動作を日常的に繰り返していると、二枚爪になる危険性が高くなります。

年齢を重ねると、筋のような縦線が爪に入ってしまうもの。老化現象のひとつなので、完全に防ぐことはできません。ですが、乾燥が爪の老化を早める原因でもあるので、ハンドクリームによるこまめな保湿が必要です。

肌や髪のケアには日々気を使っていても、手先のケアは後回しになりがち。その分、いつものお手入れを少し意識するだけで、すぐに変化を感じられます。そこで、ネイルケアについて、基本のやり方とポイントをチェックしましょう。

爪切りを使うと爪にダメージを与えてしまうので、長さを整える時はネイルファイル(爪やすり)を使いましょう。爪の断面に対して45度の角度でネイルファイルを当て、一方向に動かします。適当な長さに整えたら、最後に爪の角を丸く削ってください。1週間に伸びる爪は約0.1ミリ。週1回を目安にケアすると、それほど手間もかかりません。

甘皮とは、爪の根元と指の境目にある薄皮状の余分な角質のこと。必要以上に甘皮があると、爪の水分や油分が奪われ、爪の成長を妨げてしまうことも。爪の形を美しく見せるためにも、適切に処理するのがおすすめです。
入浴後の甘皮がふやけた状態で、片方の親指にガーゼを巻きつけ、もう片方の指の甘皮をやさしく取り除きます。くるくるとらせんを描きながら、爪の根元をなぞるように動かしましょう。反対の手も同様に処理します。

最後に保湿で仕上げます。ネイルオイルは、爪と爪のまわりの皮膚に塗り込みましょう。爪の根元を、反対の手の親指で押すようにもみほぐすと血流の改善につながります。ハンドクリームでケアするなら、手の全体にたっぷり塗ってから綿の手袋を1時間ほど着けておくのがおすすめ。爪のツヤが増し、手肌がしっとりとうるおいます。

指先を使う日常動作によって、爪がダメージを受けることもあります。爪に負担がかかる何気ない所作やクセを知り、美しい指先をはぐくむ習慣を心がけましょう。

洗剤による刺激や温水で手肌の油分が奪われるのを防ぐため、水仕事をする時は炊事用手袋を着けましょう。その時、ネイルオイルやハンドクリームを塗ってから手袋をすると、家事をしながら指先のケアができます。

例えば、バッグの中身を手探りしたり、瓶のラベルを爪で剥がしたりする動作は、爪にダメージを与えます。指の腹や道具を使うなど工夫してみてください。負担を減らすことで、爪は割れにくくなり、すらりと美しく成長していきます。

濃い色のネイルカラーは色素沈着の原因になります。なかでも赤やオレンジなどのネイルカラーは黄色の顔料が多く、爪が黄ばみがち。色素沈着を防ぐため、事前にベースコートを塗り、薄い色のネイルカラーを選びましょう。

指先は自分自身の目に入りやすい部位。美しくケアされていると、身近な人に好印象を与えるのはもちろん、自分の気持ちも明るくなります。日々の保湿ケアと生活習慣で、健康的な指先を目指したいですね。