温泉｜指宿温泉(鹿児島県)　波音を聞きながら砂むし温泉でリフレッシュ

鹿児島県の南部、穏やかな鹿児島湾に面した指宿(いぶすき)温泉は、南九州のなかでも非常に高い湧出量を誇る温泉です。摺ヶ浜(すりがはま)温泉、弥次ヶ湯(やじがゆ)温泉、二月田(にがつでん)温泉などを総称して指宿温泉といいます。
特に摺ヶ浜温泉は、海岸沿いに湧いてくる温泉を利用した「天然砂むし温泉」が有名で、砂のなかに体を埋めて入浴する方法は、300年以上も前から親しまれているのです。他にも、温泉街には足湯や砂足湯、温泉旅館などの施設が多くあるので温泉三昧の旅が楽しめます。

鹿児島市内からのアクセスは、車の場合は国道226号線で、または指宿スカイラインで向かうことができます。鉄道の場合は、JR九州の鹿児島中央駅から指宿枕崎線を使い、観光特急「指宿のたまて箱」で約55分の指宿駅で降りましょう。そこからは徒歩約20分、もしくはバスに乗って約5分で到着です。
鹿児島国際空港からの場合は、指宿駅前までバスが出ていて、約1時間40分で着きます。

指宿市の人気の観光地、長崎鼻の竜宮伝説から生まれた「指宿のたまて箱」は、“いぶたま”の愛称で親しまれている特急列車です。

海側が白、山側が黒というおしゃれな外観で、車内は明るい木彫のインテリアやゆったりとしたソファーシートやキッズチェアがあります。さまざまな魚たちが描かれた柵やパネル、車内の図書館には海に関する絵本や冊子、壁には海の生き物たちを可愛く描いたイラストもあり、旅情をかきたてられます。
玉手箱の白い煙をイメージした演出があるのも魅力のひとつ。発車停車の度に車両の出入り口から白い霧が吹き出し、まるで玉手箱の箱を開いた瞬間のようです。

JR鹿児島中央駅からJR指宿駅まで、眼前には錦江湾(鹿児島湾)、遠くかすむ大隅半島や雄大な桜島など、絶景を満喫しながら列車の旅が楽しめます。

砂むし温泉は、海岸に湧く温泉を利用して砂のなかに体を埋めて入浴する世界でも珍しい入浴法で、300年以上前から湯治客に親しまれていました。温泉熱がゆっくりと体全体を温めるので血行がよくなり、さらに砂の重みにより血液循環が進み、老廃物の排出を助ける効能などがあるといわれています。

その効能は近年、医学的にも効果が立証されていて、砂むしに入ると心拍出量が増え、体の奥の体温が上がるなど、さまざまな効き目があることが判明しています。その効果は普通の温泉の3～4倍だといわれているそうです。

では、実際の砂むし温泉体験を始めるにあたって、流れと気を付けたいポイントをご紹介します。

砂むし体験ができる施設は合計7ヶ所、そのうち宿泊せずに立ち寄りで砂むし体験ができる施設は2ヶ所あります。女湯と男湯の内湯があり、地熱の天然蒸気で蒸した野菜がいただける、山川砂むし温泉「砂湯里(さゆり)」と、大浴場やサウナ、軽食コーナーがある指宿最大の立ち寄り施設、砂むし会館「砂楽(さらく)」です。日替わりで訪れるのもいいかもしれません。

温泉地といえば温泉を利用して作る温泉卵が有名ですよね。指宿では砂むし温泉の源泉で作った温泉卵を使用している「温たまらん丼」が名物です。こだわりの“温泉卵”とおいしくて“たまらない”という言葉をかけていて、各店によりさまざまなアレンジがされています。肉や海鮮、うなぎ、新鮮野菜など具材に定義はなく、和洋中のジャンルも問いませんが、「さつま芋卵」と呼ばれる市内の養鶏場で生まれた卵を使った温泉卵が必ずトッピングされています。

さらには、指宿産の黒豚をメインに、指宿産の旬の野菜とコラボさせた黒豚料理「温たまらん豚」もあります。指宿産の黒豚、野菜、温泉卵と、指宿のおいしいものが集結したし新しいご当地メニューです。

砂むし温泉で汗を流せば、身も心もすっきりと過ごせそうですね。ぜひ、日本で唯一の砂むし体験ができる指宿温泉に足を運んでみてください。

※掲載されている情報は平成30年11月現在のものです。