散策｜佐原（千葉県）　古き良き水郷のまちをそぞろ歩き

川沿いに昔ながらの商家が立ち並ぶ佐原は、かつて利根川の舟運（川や運河で人や物を輸送すること）で栄えました。江戸の文化を取り入れ、隆盛を極めた商都の様子は「お江戸見たけりゃ佐原へござれ　佐原本町江戸まさり」とうたわれたほど。昔からの家業を今も引き継いで続ける商家が多く、「生きている町並み」と評されています。日本で最初の実測地図を作製した「伊能忠敬ゆかりの地」でもあります。

伊能忠敬旧宅のほか、県指定文化財が立ち並ぶ「重要伝統的建造物群保存地区」を歩きます。当時の隆盛ぶりに思いを馳せつつ、「北総の小江戸」を楽しみましょう。

重要伝統的建造物群保存地区や、市街地に点在する商家では、家々に伝わる商売道具や調度品、蔵の佇まい、伝統の味などを「佐原まちぐるみ博物館」として展示しています。「佐原まちぐるみ博物館」の数は今では40館以上。各館の “楽芸員(がくげいいん)”であるオーナーやおかみさんが、「お宝」のお話を聞かせてくれます。「佐原まちぐるみ博物館」と描かれた小さな木製看板を見つけたら、ぜひ中に入ってみてください。本記事中の「いかだ焼本舗 正上」、「植田屋荒物店」、「福新呉服店」も参加しています。（画像は福新呉服店）

創業寛政12年（1800年）から200年以上続く商家・正上は、長年のしょう油造りの技術を生かし、現在は佃煮の製造販売を中心にしています。佃煮を販売している土蔵は、明治初期に建てられた穀物蔵。蔵に続く江戸商屋造りの建物は天保3年に建てられ、とんぼ玉作り体験（着色や模様をつけたガラス玉。根付やかんざしなど装飾品に用いられる）ができるショップになっています。

宝暦9年（1759年）の創業時から、日用品雑貨を扱う卸問屋を営む植田屋荒物店。店内には、職人の手で作られた手作りのお弁当箱や台所用品など、天然素材の荒物（日常生活に使う雑多な品物）が並びます。奥にある2階建ての土壁の厚さは30cmと耐火性に優れています。この土蔵も店舗になっているので、ぜひ奥まで訪れてみてください。

50歳を過ぎてから江戸で暦学を学び、全国を歩いて測量、日本全土の地図を作り上げた伊能忠敬。「伊能忠敬旧宅」は忠敬が17歳から50歳までを過ごした家です。伊能家は江戸時代に醸造業・米の売買を営み、忠敬自身も50歳で江戸に出るまで、伊能家の主人として働きました。土蔵造りの店舗のほか、炊事場、書院、土蔵が残されています。50歳を過ぎ隠居した伊能忠敬が、この書院で『大日本沿海輿地全図』の構想を練っていたかもしれない…。そう考えるとワクワクしますね！

伊能忠敬旧宅の横に架かる橋は江戸時代の水路橋を再現したもので、滝のように落ちる水の音にちなんで「じゃあじゃあ橋」と呼ばれています。水を送る樋（とい）の上に橋が架けてあり、もともとは農業用水を対岸に送る役割がありました。今の橋は観光用に造られたもので、30分ごとに落水があり、この落水音は「残したい日本の音風景100選」に選ばれています。

伊能忠敬記念館はじゃあじゃあ橋を渡って、すぐの場所にあります。館内には伊能図とも呼ばれる『大日本沿海輿地全図』をはじめ、全国を測量するのに使用した道具類や、伊能忠敬の人となりが紹介されています。伊能忠敬が作成した地図と、人工衛星で撮影した日本がほとんど同じだということも紹介されていて、伊能忠敬の測量技術の高さとあふれる情熱を感じる名所です。

江戸時代には、すでに和本の出版・販売をしていた正文堂書店。現在は「さわら十三里屋」というお芋を使った和菓子屋さんが営業しています。2階建て土蔵造りのこの建物は、明治13年（1880年）のもの。2階の窓は開き戸・土戸・板戸と、防火性を意識した三重構造になっています。外観は当初のままで、内部の改造もほとんどありません。

正文堂書店の3軒となりには、今も営業しているそば処・小堀屋本店があります。もともとの家業は、しょう油醸造でしたが、天明2年（1782年）からそば屋を営んでいます。店舗・調理場・土蔵が一体となった建物は明治33年（1900年）に建てられたもので、明治時代の建築形式をそのまま残しています。

小堀屋本店のとなりは、文化元年（1804年）創業の福新呉服店です。前述の「佐原まちぐるみ博物館」の1号館でもあります。間口の前面と側面は周囲から火が移ることを防ぐ土蔵造りで、呉服店ならではの防火意識を感じさせる建物です。店の奥の中庭、土蔵とともに見学自由となっています。

あやめとはすを中心に、水辺の植物を栽培・展示している水郷佐原あやめパークでは、6月にハナショウブが見ごろを迎えます。400品種150万本のハナショウブが咲き乱れ、祭り期間中は園内舟めぐりなどが楽しめ、週末には嫁入り舟の披露などの催しも行われます。また、7月から8月にかけては「はす祭り」があり、約300品種のハスの花が観賞できます。

江戸文化の影響を多いに受け、隆盛を極めた水郷のまち佐原は、その様子から江戸まさりとも称されました。その姿は、家業を受け継ぎ今も営む商家や、おかみさんたちによるまちぐるみの博物館によって、今も訪れる人に伝えられています。全国を歩いた伊能忠敬の足跡にも思いを馳せながら、佐原のまち散策を楽しんでください。

※掲載されている情報は平成30年4月現在のものです。