健康メニュー｜懐かしおやつ「わらび餅」は、若者にも人気

昔ながらの和菓子である「わらび餅」。プルプルでもちっとした弾力と上品な甘さが老若男女問わず愛されています。近年はさまざまなアレンジを加えた進化系わらび餅も登場。本記事では、定番のわらび餅から個性的な手作りわらび餅まで幅広くご紹介します。

「わらび餅」は、わらび粉に水と砂糖を加えて火にかけながら練り上げ、冷やして固めた和菓子のこと。きな粉や黒蜜をまぶして食べるのが定番です。わらび粉はわらびの根からとったでんぷんで作られますが、製造に手間がかかるうえに収穫量が少ないため、希少価値の高い食材です。そのため、現在はさつまいもなどのでんぷんで代用することが多くなっています。

奈良はわらび粉の産地であったことから、わらび餅が名物となりました。1709年、東大寺大仏殿の参詣記に「八幡前にはわらび餅の茶屋あまたたてにけり」との記載が残っているため、その頃より名物であったといわれています。
わらび餅は透明感のある姿から夏のお菓子のイメージがありますが、4月～5月頃が旬とされています。

「昔ながらのおやつ」というイメージが強いわらび餅ですが、最近ではコンビニやスーパーに並ぶ「和スイーツ」としての一面もあります。
ミルク、抹茶、イチゴ、ラムネなど、色や味のバリエーションも非常に豊富。昔ながらの和菓子店が提供するわらび餅とはひと味違う、おしゃれな「わらび餅専門店」も若い人を中心に話題になっています。中にはイチゴやマスカットなどのフルーツを包んだわらび餅や、わらび餅を使ったドリンクなど、個性的なアレンジを加えた進化系のわらび餅を出すお店も。進化系のわらび餅は外国人観光客にも大人気で、海外出店をする店舗もあるのだとか。進化し続けるわらび餅から、ますます目が離せませんね。

わらび餅は、実は家庭で手作りしやすい和菓子。材料はわらび粉、砂糖(グラニュー糖)、水の3つを合わせて、鍋で加熱するだけ。ヘラでかき混ぜながら、餅になるまで練り上げます。グラニュー糖を使用する場合は途中で水あめを加えてこしを出します。練り上がったら冷水につけて冷やし、切ったり丸めたりして形を整えます。きな粉や黒蜜をかける定番の食べ方の他、SNSやレシピサイトなどでさまざまなアレンジメニューが紹介されています。

丸めたわらび餅にチョコペンで顔やキャラクターなどを描く「きゃらびもち」は、かわいくて子どもも大喜び。パーツをつけて好きなキャラクターや動物の顔に挑戦してみるのも楽しいものです。かき氷シロップにつけて作るレインボーわらび餅は、写真映えもばっちりです。

わらび餅にはさまざまな楽しみ方があり、定番はもちろん、アイデア次第で多種多様なアレンジメニューを作れます。ぜひ、お好みの食べ方でわらび餅を楽しんでみてくださいね。