健康法｜自転車で「一石二鳥の運動」を！

5月は「自転車月間」と国土交通省でも定められ、自転車での健康づくりにより注目が集まるはずです。過ごしやすい爽やかな時期だからこそ、ご近所の移動だけでなく、行動範囲を広げてサイクリングに散歩、ウォーキングを組み合わせる方法をご紹介。自転車によって得られるメリットについても触れています。

サイクリングを楽しむ人でなければ、自転車は「近所へ行くための足」として使うだけの方も多いのではないでしょうか。しかし、自転車のペダルを懸命にこいでいると、運動量が多いことに気づきます。実際にサイクリングは有酸素運動なので、心肺を鍛えられ、膝や足首にそれほど負担をかけずに筋肉をつくれる立派な運動となります。さらには、自転車に乗ることでバランス感覚を鍛えたり、ルートを考えたりと、あらゆる感覚を刺激して脳を活性化します。

自転車に乗ることが「痩せる、体を鍛えるための運動」だと考えると、続けるのがつらくなってしまうかもしれません。それよりも自転車に楽しみを見つけて、自然に体を動かせる「一石二鳥の運動」として捉えてみてはいかがでしょうか。

いつもの行動エリアを抜け出して、少し離れたお店や施設まで行ってみるのはいかがでしょうか。気になるカフェやスーパー、古着屋、道の駅、図書館、美術館、映画館など、普段なら電車や車で向かうところに、あえて自転車で行ってみるのも楽しいもの。新たな発見があったり、ちょっとした旅気分に浸れたりするかもしれません。

しっかりと自転車をこいでひと汗かいた後のお風呂や温泉は格別です。さっぱりして帰るなら近所の銭湯めぐりをするも良し、時間があるならちょっと遠くの名湯などを目指しても良し。自転車にゆったりリラックスタイムを組み合わせて、日頃のストレス解消をしてみてはいかがでしょうか。

ウォーキングやお散歩も心身によいものですが、自宅からの徒歩圏内に留まってしまうことに、ちょっと物足りなさを感じたことはありませんか。そこでおすすめなのが自転車。自転車で少し離れた場所まで向かい、そこを出発点に歩いてみると、新たなウォーキング・お散歩コースが見つかるはずです。

いつもの自転車ルートも安心ですが、違うルートを探してみるのもおすすめです。目的地が同じでも、いつもと違うルートをたどることで新しい景色に出会えたり、知らないお店を見つけられたりするかもしれません。地図好き、路線好きなどの趣味がある方にもぴったりの楽しみ方です。

電車やバスだとどうしても交通の便が悪いようなエリアへも、自転車なら手軽に行ける場合が多いものです。行きたい気持ちがあるけれどちょっと躊躇していたところへ、思いきって出かけてみませんか。自転車なら、車が通れないエリアでもスイスイ進めて、新たな場所を探索できるはずです。

観光地を中心におかれているレンタサイクル。出先や観光地でレンタサイクルを借りれば、電車やバスが少ないエリアでも行動しやすくなります。特に観光地は「自転車で走ると気持ちいい」「季節を感じられる」ところも多いので、あえて自転車で回ってみるのも旅の醍醐味になりそうです。

こうして考えてみると、自転車を「近所へ行くための足」だけに利用するのはもったいないもの。新たなエリアを開拓したり、旅を楽しんだりと、その活用法はどんどん広がります。5月の「自転車月間」をきっかけに、自転車との新しいつきあい方を探してみてはいかがでしょうか。