散策｜大和葛城山・葛城高原（奈良県）　一目百万本！ツツジの大群生に会いに行く

大和葛城山（やまとかつらぎさん）は標高959.2m、奈良県と大阪府の境にあります。山頂付近は葛城高原と呼ばれ、5月になるとツツジが一斉に咲き誇り、多くの観光客が訪れます。今回はツツジの時期に合わせたハイキングルートをご紹介。混雑時のポイントもぜひご参考ください。

ロープウェイを使って山頂付近まで行き、徒歩で自然つつじ園へ向かうルートです。
葛城山山頂・自然ツツジ園・葛城高原ロッジを中心にまわりますが、それぞれの距離は大きく離れてはいないので、見たいスポットからめぐってもよいでしょう。

大和葛城山のツツジが最も見ごろになるのは5月中旬。5月上旬から咲き始め、5月下旬まで楽しめます。葛城山ロープウェイを使えば約6分で葛城山上駅に到着します。

5月中旬の葛城公園は、満開のツツジが見事な大人気スポットになります。平日・土日関係なく混雑するので、ゆっくり楽しむために混雑を避ける3つの方法をご紹介します！

朝早い時間にロープウェイ乗り場に到着しておきましょう。臨時バスやロープウェイのピストン運行などで対応されているので、これだけで待ち時間はかなり減らせます。

大和葛城山の登山道はきちんと整備されており、比較的歩きやすい山道ですから、ハイキングがてら歩くのもおすすめ。所要時間は登りルートで2時間ほどです。山道ですので、歩きやすい靴と服装で臨みましょう。

午前中からツツジを堪能のほか、思い切って前の日から宿泊してしまうのもゆったりできておすすめです。夕方のロープウェイで山頂に登って、後述する葛城高原ロッジで宿泊すると、翌日は午前中からツツジを満喫できますよ。

混雑時にはロープウェイの待ち時間は最大2時間待ちにもなることも。また、ロープウェイ乗り場近くの駐車場も数十分待つことがあるそうです。ご紹介した方法でなるべく混雑を避けて、ゆっくりとツツジを堪能してくださいね。

今回のハイライト「自然ツツジ園」の前に、見晴らしが素晴らしい山頂にも行ってみましょう。徒歩15分ほどの整備された道のりで、要所に道標があるので安心です。
白樺食堂・売店が見えれば、山頂まではあと少し。売店では名物の焼き団子が、食堂では「かもうどん」や「大和牛カレー」などがいただけます。焼き団子は炭火で焼かれていて、ふわふわの食感と甘い味噌ダレでやさしい味わいが楽しめます。

山頂はなだらかな高原のようになっており、トイレや自動販売機が設置されています。休憩用のテーブルもありますが多くはないので、レジャーシート等を持っていくことをおすすめします。大和三山や三輪山を望む眺望を堪能したら、つつじ園へ向かいましょう。

自然ツツジ園に行く道沿いには、ツツジの姿がほとんどありません。しかし到着したとたん、見渡すかぎり広がる真っ赤なツツジの花々が現れます！視界いっぱいに広がる燃え立つような赤は、まさに「一目百万本」。「来てよかった！」と思うこと間違いなしの、大満足の風景です。

濃い赤、華やかな赤、柔らかな赤と、見事なグラデーションを見せてくれるツツジたちは人が作ったものではなく、なんと自然の群生。あらためて自然のしなやかさ、力強さを感じさせてくれます。

自然ツツジ園のいたるところに設置された見晴らし台では、三脚を広げたり、お弁当を食べたりと、皆さん思い思いの時間を楽しんでいます。

葛城高原ロッジは宿泊・日帰り利用どちらも可能な国民宿舎です。奈良盆地が一望できるお食事処、開放感のある喫茶コーナー、日帰り入浴などで、登山やツツジ鑑賞に訪れる人々の疲れを癒やします。

葛城高原ロッジの名物料理「かも鍋」は、山の湧き水を使用した出汁に柚子が香り、新鮮な合鴨肉を堪能できる自慢の1品。そのほか、山芋鍋や国産豚みぞれ鍋など、身体を温めてくれるメニューが豊富。大自然のなかでお鍋をいただくなんて、とっても贅沢ですね。

葛城高原ロッジは標高が高いため、素晴らしい夜景も望めます。眼下に広がる大阪平野と奈良盆地の街々の明かりはうっとりするほどきらびやか。宿泊して翌日のツツジ鑑賞に備える方にとって、うれしい特典です。

春はツツジ、夏は納涼、秋はススキ、冬は樹氷と一年を通じて見どころのある大和葛城山。ご紹介したルート以外にも、登山で訪れるコースや、「葛城山上駅」周辺からのびる自然研究路など、訪れるたびに違う景色を楽しめるのが大和葛城山の魅力です。春のツツジを堪能したら、ぜひ別の季節にも訪れてみてください。

※掲載されている情報は平成29年5月現在のものです。